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Die Autobatterie wird zum Starten des Motors benötigt (daher wird sie auch Starterbatterie genannt) und stellt zudem die Versorgung für sämtliche elektrische Verbraucher sicher. Sie sitzt bei BMW je nach Fahrzeugmodell und Motorengröße im Motor- oder Kofferraum. Die sogenannten AGM-Batterien (AGM = Absorbent Glass Mat = Absorbierendes Glasvlies) sind mittlerweile ein wichtiger Bestandteil von BMWs EfficientDynamics-Maßnahmen, zu der die Start-Stopp-Funktion gehört. Diese Funktion sorgt dafür, dass der Motor beim stehenden Fahrzeug automatisch ausgeschaltet und damit Kraftstoff gespart wird.
Einen Defekt der Starterbatterie erkennt man beim BMW in den meisten Fällen daran, dass das Fahrzeug bei sehr niedrigen oder bei sehr hohen Temperaturen nicht mehr anspringt. Dies kann verschiedene Ursachen haben. Die Batterie ist z. B. tiefenentladen oder hat einen Zellenschluss. In dem Fall leuchtet der Säurestandindikator, gern auch das magische Auge genannt, nicht mehr grün. Die Prüfung erfolgt mit einem Batterietester, den jede Fachwerkstatt vor Ort hat. Der Batterietester ermittelt, ob die Batterie getauscht werden muss oder mit einem Ladegerät nachgeladen werden kann.
Die Fahrzeugbatterie ist mit zwei Batteriepolen versehen, dem Plus- und dem Minuspol. Will man die Batterie tauschen, löst man die Polklemmen auf den Polen der Batterie. Zuerst klemmt man das Masse- und dann das Pluskabel ab. Wichtig ist, dass das Pluskabel nicht mit einem Massepunkt (z. B. Karosserie) in Berührung kommt und auf der Batterie kein Werkzeug abgelegt wird. Dann tauscht man die Autobatterien und klemmt zuerst das Plus- und dann das Massekabel wieder an. Alle BMW-Modelle seit dem Jahr 2008 sind mit einem intelligenten Batteriesensor (IBS) versehen. Bei diesen Modellen muss die Batterie also zwingend nach dem Einbau neu angelernt werden.
Wie lange eine Autobatterie funktionsfähig ist, hängt von vielen Faktoren ab, z. B. davon, wie oft und wie lang das Fahrzeug gefahren wird. Wird die Batterie regelmäßig geprüft, mit Polfett vor Korrosion geschützt und ggf. nachgeladen, kann sie fünf bis acht Jahre halten.
Welche Starterbatterien in welches BMW-Modell passen, lässt sich nicht pauschal sagen. Wichtig ist, welche Werte und Bauform die verbaute Starterbatterie hat. Allgemein kann man aber sagen, dass Fahrzeuge vor dem Modellwechsel bei BMW im Jahre 2008 keine AGM-Batterien verbaut bekommen haben. Fahrzeuge ab 2008 haben AGM-Batterien verbaut und müssen dementsprechend immer mit einer AGM-Batterie versehen werden.
Es gibt diverse Hersteller für Starterbatterien für BMW-Fahrzeuge, von Varta, Banner und Bosch bis hin zu Berga, Exide und Moll. Auf Firmen wie Varta, Banner und Bosch kann man sich immer verlassen. Wichtig ist in jedem Fall, dass die ausgewählte Batterie zum Fahrzeug passt. Daher sollte man immer auf die Eigenschaften der Batterie achten.